Protección del clima con cuchilla quitanieves y esparcidor: mantenimiento invernal de carriles bici

Alemania se sube a la bici, haga el tiempo que haga

Para muchas ciudades y aglomeraciones alemanas, la bicicleta desempeña un papel fundamental en la consecución de sus objetivos en materia de transporte y política climática. Un estudio reciente ha demostrado que las personas que se desplazan diariamente al trabajo en bicicleta provocan un 84% menos de emisiones de CO2 relacionadas con la movilidad a lo largo de todo su ciclo de vida que las personas que no utilizan la bicicleta. El análisis por distancia recorrida es aún más claro: la bicicleta causa 30 veces menos emisiones de CO2 por distancia que un coche diésel o de gasolina y aún diez veces menos emisiones que un coche eléctrico, siempre teniendo en cuenta los costes de compra y eliminación y la vida útil del vehículo.

Esta palanca de la política climática ha sido reconocida por el gobierno federal alemán, los estados federados y las ciudades. El fomento del uso de la bicicleta se centra en las infraestructuras. Constantemente se crean nuevos carriles bici, zonas ciclistas, rutas para bicicletas y aparcamientos para ciclistas.

Los esfuerzos por mejorar las rutas ciclistas se reflejan en el volumen de tráfico ciclista. Éste ha aumentado aún más durante la pandemia del coronavirus. Según el Ministerio Federal responsable, el 80% de los alemanes utiliza la bicicleta de alguna manera, y el 55% la considera un medio de transporte indispensable. Esto convierte a Alemania en una de las principales naciones ciclistas.

Además del uso general, también aumenta el uso de la bicicleta durante todo el año para desplazarse al trabajo. En los carriles bici, el volumen de tráfico suele disminuir sólo un 20-30% cuando hace mal tiempo. En general, la disminución del tráfico ciclista en condiciones de mal tiempo es menor en las zonas urbanas y bien desarrolladas que en otros lugares.

Una encuesta realizada entre ciclistas por la TU Dresden ha demostrado que las personas que, a pesar de todo, dejan la bicicleta en casa en condiciones meteorológicas críticas, citan principalmente (87%) como motivo el mayor riesgo de accidentes debido a la insuficiente conservación de las carreteras en invierno. Muchas de estas personas también utilizarían la bicicleta para ir al trabajo los días de invierno si los carriles bici estuvieran bien despejados. Pero las cifras de accidentes demuestran que la prudencia está justificada. El riesgo relativo de sufrir un accidente en bicicleta es unas 20 veces mayor en condiciones de hielo que en tiempo no crítico. Por tanto, un servicio invernal eficaz es indispensable para mantener el atractivo de los carriles bici en invierno. Sólo un servicio de invierno operativo permite aprovechar todo el potencial de las nuevas infraestructuras ciclistas también en temporada invernal. Sin embargo, la integración de las infraestructuras ciclistas en los planes de servicios de invierno conlleva muchos escollos.

Carriles bici en invierno: todo un reto

Son las peculiaridades de los carriles bici las que obligan a los servicios de limpieza de carreteras en invierno a adoptar nuevos enfoques y medios de actuación. La limpieza de la nieve y el deshielo en los carriles bici difiere de la vialidad invernal clásica para el tráfico motorizado. ¿Cuáles son los factores que dificultan la vialidad invernal en los carriles bici?

Obstáculos: 
Si los caminos vecinales o de coches existentes se convierten en vías ciclistas, la limpieza puede hacerse con el equipo existente del servicio de carreteras. Pero esto sigue siendo la excepción entre las infraestructuras ciclistas. Por regla general, las vías estrechas o de anchura variable, los puentes con poca capacidad de carga, los subterráneos, los bolardos o los árboles dificultan la limpieza mecánica de la nieve. 

Condiciones de espacio: 
A menudo, el carril bici discurre paralelo al tráfico rodado o a las aceras. Esto reduce el espacio lateral disponible para depositar la nieve retirada; peor aún, el propio carril bici sirve a menudo de espacio para depositar la nieve procedente de las zonas de tráfico circundantes. En estos casos,  habría que  dejar libre un carril o espacio de forma coordinada o en zonas críticas llegar incluso a retirar la nieve con un gran coste.

La limpieza de nieve residual es imprescindible: 
Los neumáticos de las bicicletas y e-bikes sólo tienen una doceava parte de la superficie de contacto de los neumáticos de un coche. Junto con la velocidad, esto se traduce en una alta susceptibilidad al derrape sobre nieve residual o superficies resbaladizas. Un acabado muy fino de limpieza de la cuchilla quitanieves,  y si es necesario mejorado por la limpieza posterior con  el cepillo barredor , conduce a un resultado seguro para los ciclistas.

Elección del fundente:
Los materiales de deshielo abrasivos para combatir las carreteras heladas resultaron ser menos adecuados para los carriles bici. La grava suelta, con sus bordes afilados, es peligrosa para los neumáticos de las ruedas y puede incluso provocar condiciones resbaladizas en las curvas. Así pues, se necesitan agentes de deshielo en la menor dosis posible y con gran eficacia, y esto se consigue especialmente con sal humectada. Aún mejor es la aplicación precisa de salmuera en los carriles bici. En muchos municipios con infraestructuras ciclistas exigentes, la limpieza con cuchilla quitanieves y cepillo barredor, combinado con un esparcido de salmuera para combatir las carreteras heladas, se está convirtiendo en la solución ideal.

Factor tiempo: 
Según el Tribunal Federal de Justicia (BGH), la obligación de limpiar y crear adherencia también se aplica a los carriles bici "importantes para el tráfico". Según la interpretación actual, las rutas ciclistas que conectan pueblos y ciudades, así como los carriles bici, también se consideran importantes para el tráfico en invierno. En el caso de los carriles bici obligados a ofrecer buena fricción , los equipos de servicio de invierno tienen que despejarlos antes del comienzo de la hora punta de la mañana. Por lo tanto, estas vías deben ser atendidas al mismo tiempo que las carreteras.

Las características de los carriles bici requieren a menudo equipos específicos y personal adicional. De este modo, la limpieza de los carriles se convierte rápidamente en un factor de coste inoportuno.

Limpiar, barrer, rociar ( salmuera )  - 3 pasos de trabajo con un solo vehículo

Existen formas y procedimientos para dominar la infraestructura ciclista de forma eficaz y con el menor número posible de vehículos y personal. El primer paso debe darse en la fase de planificación de las obras. Lo ideal es que el servicio de invierno se siente a la mesa durante la planificación de las vías ciclistas y pueda aportar directamente los requisitos para el mantenimiento y el servicio de invierno. Los elementos necesarios, como bolardos o señalización de carriles, se diseñan entonces de forma que no restrinjan los servicios invernales. Siempre que sea posible, deben poder utilizarse las máquinas existentes. 

El reto sigue siendo despejar los carriles bici con la minuciosidad necesaria y combatir eficazmente las condiciones de hielo. Limpiar de nieve las zonas de tráfico lo más limpiamente posible con una cuchilla y un cepillo de barrido crea un punto de partida ideal para combatir las carreteras heladas. Las superficies limpiamente despejadas requieren hasta un 80% menos de sal o salmuera. 

Sin embargo, para una limpieza a fondo constante, cada kilómetro de carril bici tendría que ser limpiado por una cuchilla , un cepillo barredor y un esparcidor/pulverizador de salmuera en las horas de la mañana. Exactamente cuando estos vehículos también son necesarios para el tráfico rodado y las vías peatonales importantes. La solución a esto es el uso de métodos combinados. 

Las máquinas especializadas, como nuestra Schmidt TSS, permiten limpiar la nieve y rociar con salmuera en una sola operación. Esto resulta especialmente útil en los carriles bici, ya que la operación de limpieza sólo requiere un vehículo en lugar de un convoy de limpieza. Esto es particularmente relevante en situaciones operativas críticas, cuando cada cuchilla y esparcidor deben utilizarse de la forma más eficiente posible.

La inversión en servicios invernales específicos para carriles bici se amortiza de varias maneras. Los ciclistas están más seguros en la carretera y ayuda a las ciudades a alcanzar sus objetivos climáticos. El mayor efecto, sin embargo, se aprecia en los costes. Los procedimientos combinados pueden reducir los costes de personal, las horas de funcionamiento de los vehículos y el consumo de materiales para generar adherencia . La combinación de estos factores supone un importante potencial de ahorro en la vialidad invernal, que no debe desaprovecharse.