La tormenta Goretti azotó la zona de Castle Donington, Derbyshire, el 8 de enero, con unos 15-16 cm de nieve inicialmente. Pero gracias al plan de invierno que incluía seis barredoras Compact Jet Sweepers y una barredora quitanieves Supra que se había desarrollado con Aebi Schmidt durante los entrenamientos de verano, el equipo in situ pudo mantener el aeropuerto en pleno funcionamiento y abrió a tiempo para los primeros vuelos a las 6.00 de la mañana, el primero de la región en hacerlo.
Martin Lindsay, Jefe de Bomberos y Rescate Aeroportuario de East Midlands, dijo que ver al equipo trabajando en escalón, retirando la nieve de las calles de rodaje y las plataformas de forma rápida y eficaz, así como de las propias pistas, había sido una "experiencia muy positiva".
"La tormenta Goretti ha sido nuestro mayor reto este invierno, pero los equipos de Aebi Schmidt y nuestro plan de limpieza de nieve han funcionado brillantemente. Especialmente impresionante fue el soplador Supra Snow Cutter, que es un equipo magnífico capaz de manejar enormes cantidades de nieve".
"Nuestros operarios adquirieron cada vez más confianza a medida que trabajaban durante la noche de forma escalonada y de acuerdo con nuestro plan operativo, lo que ha llevado nuestra capacidad de limpieza de nieve en el aeropuerto a otro nivel".
Acuerdo marco quinquenal
En 2024, Aebi Schmidt se adjudicó con éxito un contrato marco de cinco años, con la opción de prorrogarlo dos años más, como proveedor exclusivo de equipos de limpieza de nieve y deshielo para Manchester Airports Group (MAG).
El aeropuerto de East Midlands necesitaba sustituir su anticuada flota de equipos quitanieves, que ya no eran adecuados para un aeropuerto de tanta importancia estratégica. El equipo de MAG evaluó una serie de soluciones y finalmente seleccionó la barredora Schmidt Compact Jet Sweeper (CJS) debido a su rendimiento demostrado y a su popularidad entre los operadores. Entre sus principales características cabe destacar su sistema de dirección a las cuatro ruedas altamente maniobrable, su interfaz de usuario intuitiva y su versatilidad en todas las zonas del lado aire, desde la pista hasta los puestos de estacionamiento de aeronaves.
Tras un estudio detallado de las zonas prioritarias del aeropuerto y de los tiempos de limpieza necesarios, Aebi Schmidt desarrolló un plan de limpieza de nieve a medida compuesto por seis unidades CJS y un soplador quitanieves Supra 5002.
En un concurso en el que participaron 600 niños de la zona y que apareció en el programa East Midlands Today de la BBC, los nuevos equipos recibieron nombres como Edward Blizzard Hands, Snowbin Hood, SnowMAGeddon, Clearopathra, Snow-be-gone Kenobi, Plowasaurus Rex y Scoopy-Doo.
Vídeo cortesía de BBC East Midlands Today. Utilizado con autorización.
Fase de evaluación
Durante la fase de evaluación del proyecto, las principales partes interesadas de MAG visitaron las instalaciones de producción de equipos aeroportuarios de Aebi Schmidt en St. Blasien, en la Selva Negra alemana. Blasien, en la Selva Negra alemana. La visita brindó la oportunidad de reunirse con los equipos de gestión de productos e I+D, ver las máquinas en distintas fases de montaje y realizar demostraciones prácticas de conducción en las instalaciones de pruebas.
La flexibilidad y la naturaleza compacta del CJS lo hacían especialmente adecuado para el diseño del aeropuerto de East Midlands. Aebi Schmidt recomendó una configuración de arado más ancho de 6,4 m y cepillo de 4,9 m, lo que redujo el número de máquinas necesarias y mejoró la eficacia operativa. Esta capacidad mejorada permitió despejar la pista en 24 minutos.
La nueva flota se integra perfectamente con las dos unidades CJS operadas por DHL en el aeropuerto, asignadas a la limpieza de extensas zonas de carga. Este enfoque conjunto ha garantizado una gran capacidad de recuperación durante las nevadas y ha permitido una gran flexibilidad operativa, ya que los vehículos pueden desempeñar múltiples funciones según sea necesario.
La flota se entregó antes de la temporada de invierno 2025/26, y Aebi Schmidt puso en servicio los equipos e impartió formación exhaustiva a los equipos técnicos y operativos para que estuvieran preparados para el tiempo invernal, ¡y para lo peor de la tormenta Goretti! Con los nuevos equipos, la formación y el plan de nieve ya en marcha, el aeropuerto está bien preparado para la próxima tormenta invernal.