Słysząc od ludzi, którzy znali Eskil «Eck» W. Swenson, jeden temat pojawia się wyraźnie: Spotkanie z Eckiem było spotkaniem z prawdziwym innowatorem. Oznaczało to spotkanie z kimś, kto był kreatywny nie tylko od czasu do czasu lub podczas 8-godzinnej zmiany, ale kimś napędzanym przez nieustającą ciekawość, po prostu dlatego, że nie znał innego sposobu na bycie. Podróż Eskila była podróżą pioniera. Jego wpływ nadal kształtuje naszą branżę. Dowiedz się, jak niezwykła kariera Eskila Swenson pomogła ukształtować branżę i jak jego wpływ jest odczuwalny do dziś.
Przyszłość Eskil nabiera kształtów
Swenson spędził swoją wczesną karierę podróżując po całym kraju «sprzedając» kruszarki do skał i dobrze prosperował. Jednak po krachu na giełdzie w 1929 r. Swenson walczył z trudnościami ekonomicznymi Wielkiego Kryzysu. Około 1935 r. dyrektor Rockford Sanitary District skontaktował się ze Swenson, aby pomógł w zarządzaniu utylizacją odpadów stałych, ze względu na jego doświadczenie w zakresie rozdrabniaczy. Nowy projekt, który nazwał «Triturator», został opracowany i przetestowany z niesamowitym sukcesem.
Widząc w tym szansę, Swenson wkrótce założył Swenson Spreader Manufacturing w 1937 roku pod oryginalną nazwą Cherry Valley Pulverizer Company. Swoją działalność rozpoczął na rodzinnej farmie przy Mulford Road w wiejskiej części północnego Illinois. W 1938 roku Eskil W. Swenson otrzymał patent nr 2,122,965 na «Triturator». W 1939 r. firma przeniosła się do Lindenwood w stanie Illinois, gdzie działała w dawnym garażu C.B. Stranga, znajdującym się bardzo blisko dzisiejszego zakładu Swenson.
Bezpieczniejsze rozwiązanie: Rozpoczyna się rewolucja rozrzutników firmy Swenson
Do 1940 roku «Eck» opracował pomysł na rozrzutnik, który został zaprojektowany do zamontowania z tyłu ciężarówki lub samochodu w celu rozprowadzania żużlu do zimowej kontroli lodu lub piasku do letnich prac związanych z uszczelnianiem. Dorothy Swenson Otto, córka Eskila, powiedziała o rozsypywaniu materiałów w tamtym czasie: «Przyjęta metoda rozsypywania piasku i żużlu na oblodzonych drogach polegała na tym, że robotnik stał na ładunku w skrzyni ładunkowej i odgarniał łopatą paski kruszywa na drogę poniżej. Jak na ironię, tragiczny wypadek zimowy w Elgin w stanie Illinois zwiększył potencjał sprzedaży prostego i bezpiecznego wynalazku mojego ojca. Robotnik stojący z tyłu ciężarówki odgarniającej piasek na jezdnię zginął, gdy ciężarówka wpadła w poślizg na oblodzonym skrzyżowaniu».
Miasto Elgin w stanie Illinois stało się pierwszym odbiorcą Swenson.
W latach 1940-1962 głównym sprzedawanym produktem był rozrzutnik łańcuchowy Swenson. Firma Swenson Spreader Manufacturing kontynuowała rozwój produkcji i w 1962 roku wprowadziła na rynek swój pierwszy rozrzutnik hydrauliczny. W ciągu następnych kilku lat wprowadzono na rynek kilka nowych modeli, a E. W. Swenson był właścicielem wielu oryginalnych patentów.
Przełom w technologii rozsypywania soli
Stałym problemem, który nękał gminy i operacje komercyjne od wczesnych dni utrzymania dróg, było kontrolowanie rozprzestrzeniania się materiału przy różnych prędkościach pojazdów. Dokładne rozprowadzanie soli było stałym problemem. Nie tylko ze względu na bezpieczeństwo na drogach, ale także ze względów środowiskowych i kosztowych. Nieprzewidywalne rozprowadzanie często prowadziło do niedosolenia dróg i zwiększonego ryzyka dla bezpieczeństwa, podczas gdy nadmierne solenie było zarówno szkodliwe dla środowiska, jak i bardzo kosztowne.
Przed 1967 r. system napędu łańcuchowego był najdokładniejszą dostępną metodą. Działał on poprzez połączenie rozsiewacza z tylnym kołem ciężarówki za pomocą zamontowanego sprzęgła. Ponieważ istniała bezpośrednia zależność między prędkością ciężarówki (obrotami kół) a wydajnością rozrzutnika, im szybciej jechał pojazd, tym więcej materiału rozrzucał. System ten był jednak daleki od zadowalającego.
Jak wyjaśnił Richard F. Otto (kierownik sprzedaży w firmie Swenson i zięć Eskila), «E.W. zawsze chciał czegoś lepszego. Wiedział, że musi być lepsze rozwiązanie. Zatrudnił inżyniera z Barber-Colman do współpracy z nim oraz innymi inżynierami i projektantami w warsztacie Swenson. Skupili się na opracowaniu metody zautomatyzowanej kontroli».
Ostatecznie zespołowi udało się stworzyć system wykorzystujący dwa zsynchronizowane czujniki: jeden podłączony do kabla prędkościomierza, a drugi do mechanizmu podającego. Czujniki te regulowały ilość rozprowadzanego materiału, reagując na impulsy z linki prędkościomierza, umożliwiając precyzyjną kontrolę w oparciu o prędkość pojazdu.
Richard Otto wspomina: «W ten sposób weszliśmy w zautomatyzowane sterowanie i był to naprawdę cenny patent, ponieważ nikt inny tego nie robił. Byliśmy jedynymi w branży, którzy wykorzystali ten pomysł. Zobaczenie, że działa tak dokładnie, było naprawdę niesamowite!».
Dziedzictwo doskonałości, przyszłość innowacji
Dziedzictwo Eskila W. Swenson jest wyryte nie tylko w patentach, które posiadał, czy produktach, które stworzył, ale także w trwałym duchu innowacji, który zainspirował. Jego niezłomna ciekawość i wizjonerski sposób myślenia przekształciły firmę w centrum kreatywności i postępu. Jak wspomina wnuczka Eskila, Lisa Imhoff: «Nie był jak każdy dziadek, Eck był nieskończenie ciekawy, zawsze budował lub marzył o czymś nowym. Ale przede wszystkim był wspaniałym i hojnym człowiekiem».
Swenson Products nadal działa w Lindenwood w stanie Illinois. Od ponad 75 lat Swenson dostarcza najwyższej klasy sprzęt do kontroli śniegu i lodu na rynki komunalne, rządowe i prywatne. We wrześniu 2015 roku firma Swenson Products stała się częścią Aebi Schmidt Group. Swenson pozostaje zaangażowany w innowacyjność, wydajność i niezawodność, utrzymując drogi czyste, a społeczności bezpieczne, sezon po sezonie.
Lisa Imhoff
Lisa jest najstarszą z trzech wnuczek Eskil Swenson. Dorastała na rodzinnej farmie w wiejskim Cherry Valley w stanie Illinois - na tej samej ziemi, na której wychowali się jej matka i dziadek Eck. Lisa, absolwentka Illinois State University z dyplomem w dziedzinie nauk o uprawach oraz University of Wisconsin-Madison w dziedzinie sztuki, podążyła za swoją pasją do projektowania graficznego, zainspirowana zabytkowymi materiałami marketingowymi Ecka. Podobnie jak jej dziadek, lubi fotografię i jest zaangażowana w zachowanie historii rodziny Swenson.
Jesteśmy wdzięczni Lisie za utrzymanie dziedzictwa Swenson przy życiu poprzez hojne dzielenie się historią swojego dziadka.
